美國高中交換學生 林○穎

2011年12月,在媽媽的慶生晚餐上,向父母提出了我想要出國讀書的想法。家裡一直很支持我的各種決定,像是高中時參加熱舞社、班聯會等活動,讓自己的生活忙碌又充實,爸媽都會來看我的各項表演,並贊助我們的成果發表,所以這個決定他們也同樣全力支持我。只是他們擔心我到美國可能的種種不適應與安全問題,爸爸便建議我先參加一年高中交換學生計劃,作為留學美國的暖身,看看自己喜不喜歡及適不適應。於是高二結束的暑假我隻身到了美國,而高中交換學生也成為了我這輩子最值得的決定。
    
倘若不是交換學生那一年,我這輩子不可能知道和生活在一個叫科羅拉多州的地方。記得剛接到通知時,對這個未來一年要生活的地方完全感到陌生,原本想像的美國應該是西岸加州的陽光跟東岸紐約的繁華;但是也因為這種未知,令我感到更期待和興奮。

我的接待家庭爸爸是白人,媽媽是日本人,轟弟小我兩歲。轟家真心把我當成自己的女兒一樣照顧:知道我愛看籃球,偷偷地買了NBA門票〈還特別因為我是台灣人而選了有林書豪的場次〉;怕我剛來沒有朋友,在開學前辦了一個Party,讓我可以認識附近跟我讀同所學校的鄰居。那一年我成長了很多,在台灣我很少幫忙做家事,也完全不會煮飯,但到了美國,幾乎每天都要幫忙洗碗,作為轟家幫我準備準備早晚餐的感謝;還要自己洗衣服、打理生活起居等等。尚未到美國前,我超級怕狗,美國因環境空間足夠,他們很喜歡養寵物,尤其科羅拉多州的養狗率是全美最高,幾乎每個家庭都有寵物,所以轟家養了一隻超級大的哈士奇。剛到的第一週,我每天都處於水深火熱、神經很緊繃的狀態,一直注意狗狗的去向。但一個星期過去了,我變得超級愛狗。所以我現在不但完全不怕狗,還超級喜歡!真的不要輕易否定沒嘗試和體驗過的事情。

來到新的地方,很多事情需要磨合與適應。美國是一個和台灣文化差異很大的地方,西方人熱情,完全不怕表現自我;東方人謙卑,總是先替別人找想。有一天轟爸問我要不要跟他去打獵,可是那天覺得很累,打獵又好冷,我完全沒有想去的意思,卻因為怕說No不禮貌,就吱吱嗚嗚地搪塞了很多不相干的理由。後來才明白,這裡的人不覺得這樣不禮貌,不要就是不要呀。而學會『拒絕』成為我在美國需要練習的事情。

除了非常幸運遇到很棒的家庭,我的學校就像電影歌舞青春裡的學校,每個人都擁有自己的置物櫃。美國的高中是選課制,自己可以選擇想要上的課,所以大家的課表都不一樣,每堂課的教室不同、同學也不同,下課時間的走廊總是擠滿跑到下一堂教室的學生。

美國人熱愛運動,學校有許多的運動校隊。因為美國人非常喜歡美式足球,所以我也開始看美式足球,學校校隊的每場比賽我都會跟朋友一起去加油喝采,並在臉上塗鴉,展現出自己的愛校精神。我也加入了網球隊,這真的是很特別的經驗,雖然我從來沒有打過網球,但每天跟著大家訓練,即使地上有融雪也不間斷。我在網球隊裡交到很多好朋友,之後還常常贏得比賽呢。既然到了美國,就要去嘗試不同的事情,接納那些不一樣。

 

美國的高中生活很有趣,有許多不同的活動。每逢重要活動前的一週,稱為“Spirit Week” ,那一週每天會有不一樣的主題設定,例如:Hawaiian、formal、 superhero、school color、neon….等等,大家照著主題穿衣服到學校,在Hawaiian Day的時候,真的有女生直接穿椰子殼跟草裙來學校,超級可愛!高中最重要的活動莫過於是畢業舞會,我和一大群朋友一起參加,每個人都好帥好美,我們還租了加長型禮車,先到一個美麗的地方拍照,再一起去典禮會場。這種像電影般的場景,卻真真實實發生在自己身上。

2013-2014年是我奠定未來最重要的一年。我真正體驗到道地的美國生活。非常感謝我的接待家庭的善良和愛心,現在我還是經常找機會回去看他們,每次回去就像是回家一樣。天下留學的高中交換學生計畫讓我開始接納文化與想法的不同,練習表達自己的意見,也學會感激發生的每一件事。

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