國際交換學生起源於二次世界大戰以後，為增進國際間的瞭解、文化的溝通和學術的交流，美國政府提供資助，並指定民間的非營利教育機構承具體運作，以培養學生在不斷變化又相互依賴的世界中具備責任感、獨立思考及應變能力。

美國中學交換學生計劃為美國國務院新聞總署所提出，旨在提供台灣15~18歲半之國高中生至美國就讀公立中學一年完整課程，並住宿於自願性接待家庭，學生將擁有一個合法、安全且經濟的選擇以增進英語能力並開拓視野。